方孝儒，字希直，一字希古，明初浙江寧海人。
他是一代名儒宋濂的得意門生，是當時的大儒。
他博學強記，通曉經史，文章蓋世。
洪武二十五年被蜀獻王特聘為世子之師，並為其讀書處題額「正學」，時人遂尊稱其為「方正學」。
明建文帝即位後，將方孝儒招至南京，委以翰林侍講學士之職。
建文帝年紀尚輕，缺乏治國治軍的本領。
因方孝儒是他的老師，更受到百般信賴和倚重，「國家大事，輒以咨之」。
方孝儒對建文帝赤膽忠心，全力扶持。
建文帝害怕他的叔叔們王權過大，擁兵為患，就采用齊秦、黃子澄的削藩建議，但遭到以燕王朱棣為首的諸王的反對。
方孝儒替建文帝起草了一系列征討燕王的詔書和檄文。
朱棣在攻下南京後，篡得大明皇位。
迫令方孝儒為他起草即位昭書。
方孝儒反對朱棣篡權，寧死不從，擲筆於地說：「死即死耳，詔書不草！」
燕王大聲說：「詔不草，滅汝九族！」
方孝儒針鋒相對的說：「莫說九族，十族何妨！」
朱棣又反復勸說方孝儒：「不要自找苦吃，我欲效法周公輔佐成王。」
方孝孺依然還是不屈服，他說：「好，我寫！」
他從地上拾起筆來，大書四字「燕賊篡位」。
朱棣大怒，他命人拿刀來從方孝孺的嘴角直割到耳旁，並將他投入監獄。
見方孝孺仍不屈服，朱棣就下令把方孝孺在午門內凌遲處死。
相傳明宮午朝門內丹墀上的血跡石，即為方孝儒鮮血所濺而成。
古代帝王處死大臣，一般都在刑部天牢、鬧市行刑，或者推出午門外斬首，在午門內殺人是沒有先例的。
由此可見朱棣對方孝儒怨恨之深。
方孝儒在就義前，作絕命賦道：「天降亂離兮，孰知其由；奸臣得計兮，謀國用猶；忠臣發憤兮，血淚交流；以此殉君兮，抑又可求？嗚呼哀哉，庶我不尤！」
朱棣處死方孝儒後，仍不解心頭之恨，下令滅他十族。
方孝孺的九族加上他的朋友、門生也算作一族，共873人，全部處死，行刑就達7日之久。
方孝儒寧死不屈的高尚情操，受到人們的尊敬。
早在明代萬歷年間，就有人為他建神情祠、樹亭。
著名戲曲家湯顯祖還曾為他樹了墓碑。
但是，當時縣令邵甲害怕因此獲罪，下令將它們都搗毀了。
清代順治年間，又在雨花台西麓重建方孝儒祠、墓，分為兩處。
嘉慶二年，方孝儒族人方昂來謁墓，又重修了祠和墓。
中華民族自古以來崇尚的是「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈」，「捨生取義」。
那些面臨險境忠貞不屈的人向來就是民族的脊梁，受到後人的尊敬。
歷史這樣的故事太多了，岳飛、文天祥、方孝儒、史可法、譚嗣同等等幾乎數不勝數，正是他們挑起了民族道德的重擔，延續著中華文明的血脈。
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